Адвокат Дональда Трампа Джон Коул рассказал, как пил водку с Александром Лукашенко, обсуждая освобождение беларусских политзаключенных. Подробности переговоров он раскрыл в интервью изданию Politico.
Джон Коул, заместитель спецпосланника США по Украине, встречался с Александром Лукашенко во Дворце независимости в Минске в конце апреля. Цель визита — добиться освобождения из беларусской колонии гражданина США.
По словам Коула, Лукашенко показался ему «умным и сообразительным человеком, который хочет улучшить отношения с США». Дворец независимости в Минске «поразил его своими размерами». Коул также отметил, что во время беседы критиковал работу Госдепа США, что якобы «очень понравилось Лукашенко».
За обедом беларусский политик поставил на стол водку «Президент» — его личный бренд.
Лукашенко предложил тост за Трампа, и Коул ответил тостом за Лукашенко. «Я выпил две рюмки, меня не стошнило, но третью пить не стал», — рассказал он.
Тосты продолжались, а отношения между собеседниками налаживались. «Все было весело», — вспоминает Коул.
Как пишет Politico, уже через несколько часов беларусские власти передали американцам Юрия Зенковича — гражданина Беларуси и США, которого арестовали в Москве в 2021 году и осудили на 11 лет «по делу о госперевороте» вместе с Григорием Костусевым (вышел на свободу по помилованию 3 июля 2024 года) и Александром Федутой, а также Ольгой Голубович и Денисом Кравчуком (последним двум дали по 2,5 года лишения свободы).
После той встречи в Минске продолжились закулисные переговоры между Минском и Вашингтоном. В итоге в июне на свободу вышли еще 14 человек, среди которых был Сергей Тихановский — муж Светланы Тихановской.